第1章 方舟一号（第2页）

　　视野舷窗的过滤系统把有害的光线滤去，让舰员可直接用肉眼作出观察，亦可看到不断显示在视野舷窗上下两边的光谱分析、能量读数和射线波长率动的图示。

　　广阔的大堂最后方是可随意升降的指挥谷，指挥官瓦登斯少将安闲地坐在他舒适的人造皮椅里，聚精会神地看著那比家乡太阳系的太阳质量大上了五倍的火鸟恒星，想像著那星系内行星上的可怖和没有生气的死亡天地。

　　每颗行星代表著一个独立的世界。

　　讯号分析员的报告传入指挥台道：“少将，我们失掉了方舟一号的求救讯息，重复一次，我们失掉了方舟一号的讯号。”

　　瓦登斯从容不迫地发出命令，指示下属再继续搜寻和探索，飞船进入了黄色戒备状态，那是闯入了任何未经探索星系的守则。

　　巨鲜号同时启动了磁能护罩，以对抗不住增加的光热和毁灭性的射线。

　　在经历了二千多个地球年的生命后，瓦登斯早学晓了耐性和谨慎的重要性。

　　亦是这两项优点，使他成为仰马星之役的幸存者之一。

　　下达了所有命令后，瓦登斯离开了驾驶大堂，通过宽阔的廊道，往位于船心上左侧的实验室走去，遇到他的舰员都立正向他敬礼。

　　实验室是舰上禁地之一，归联邦研究院派来的尊贵院士管辖。尽管身为舰内至高无上的指挥官，他仍要得到批准，才可以进入那里去。

　　经过了传报辨认和核准的手续后，实验室内独立的智能系统，为他启开了通道，主他进入实验室里。

　　一级院士姗娜丽娃正襟危坐在巨大电脑屏幕前的控制桌处，全神看著屏上显示出来的资料和分析。

　　舰内所有资料都会输进实验室的智能系统里去，但这只是单程的连系，实验室一切资料都是保密的，舰内的人不可以得到一分一毫的资料。

　　瓦登斯贪婪地看著姗娜丽娃美丽的倩影和阳光般略带卷曲的金色短发。来到她身后，深吸一口气，以最平静的语气道：“讯号中断了！”

　　地底间歇性闷雷似的轰隆声，逐渐密集有若击鼓。

　　一下爆响，整个洞穴都受惊似的颤抖了一下，石碎沙粒阵阵洒下来。

　　气温不住提升著。

　　他从深沉至近乎死亡的睡眠里醒转过来。

　　洞穴外传来巨石流动的声音。

　　他的思感延伸出去，“看”到了一快巨石由洞穴入口上的陡崖，不堪经年累月的震荡，脱离了母体的钢石山，崩裂下来，由于磨擦和吸收了太阳的高热，滚至一半时，已变成了一团火球，流星般投在洞穴下的沙地去，增添了好一大堆碎粉。

　　他记起了族人葬身在这些火球下的凄惨情景，这令人痛心的情绪一闪即逝，在这火狱般的星球，根本没有空话他怜悯自苦的空间。

　　身体内的能量迅速凝聚著。

　　当第一道火舌在沿穴远处的裂缝冒起时，火暴开始了。

　　他灵活地弹了起来，全力往穴口奔去。

　　开始了新一次的生命狂奔。

　　若不能在火暴全面爆发前，赶到山上的大溶池，那就是灰飞烟灭的死亡。

　　姗娜丽娃脸容肃穆地操控著桌上的复杂仪器，一边看著屏幕上显示出来的读数和分析，头也不回地道：“我知道了，瓦登斯少将。”

　　瓦登斯对她的冷淡并不奇怪。研究院的院士都是怪人，沉迷于对宇宙的控制和探索。尤其在仰马星之役的惨败和损失后，他们更致力研究用以保卫其他殖民星系和美丽的家乡太阳系。

　　今次的任务正是其中一次的行动，亦可能是最根本和重要的一次努力。